Liebe Geschäftsführerin, lieber Geschäftsführer,
in den letzten Wochen sind viele Nachrichten durch die europäische Wirtschaftspresse gelaufen, die zusammen ein Muster ergeben. Hier drei Beispiele:
SAP macht den Stellenabbau zur Routine. Jährlich 1–2 % der Belegschaft – das sind rund 2.200 Stellen pro Jahr. Begründung: KI-getriebene Effizienz und der Umbau zu Cloud-nativen, KI-gesteuerten Abläufen. CEO Christian Klein nennt es offen eine „Radikal-Wende".
Lufthansa streicht tausende Verwaltungsstellen. O-Ton aus dem Konzern: „Der zunehmende Einsatz künstlicher Intelligenz führt zu mehr Effizienz." Backoffice, Routine, Sachbearbeitung – das, was sich automatisieren lässt, wird automatisiert.
Nestlé kürzt 16.000 Stellen (davon 12.000 White-Collar) mit erklärtem Ziel der operativen Effizienzsteigerung. Auch hier ist KI nicht der einzige Treiber, aber der zentrale Hebel der Restrukturierung.
Drei Konzerne, drei Branchen, ein gemeinsamer Nenner: KI verändert nicht mehr nur Prozesse, sie verändert die Kostenstruktur. Und Kostenstrukturen sind das, woran ein Unternehmen verdient oder stirbt.
Viele Geschäftsführer im Mittelstand lesen diese Meldungen mit einem stillen „betrifft mich nicht". Falsch. Drei harte Schlussfolgerungen, was das wirklich bedeutet:
Bisher war der Mittelstand schneller und schlanker als der Konzern. Mit KI können Konzerne diesen Nachteil schrittweise abbauen. Konzerne automatisieren ihre teuerste Schicht und ziehen ihre Cost-per-Output-Kurve nach unten.
Ich denke, dass der Mittelstand immer noch einen deutlichen Geschwindigkeitsvorteil hat – aber Sie sollten sich jetzt nicht ausruhen.
Es trifft alle Bereiche. Buchhaltung, Disposition, Einkauf, Reporting – ja. Aber auch Qualitätssicherung, Instandhaltung, Arbeitsvorbereitung, Produktionssteuerung, Logistik.
Jeder Bereich, in dem heute Menschen Daten interpretieren, Muster erkennen oder Entscheidungen vorbereiten, steht zur Disposition. KI bleibt nicht im Backoffice. Sie bewegt sich entlang der gesamten Wertschöpfungskette – und gerade in Produktionsbetrieben liegen die größten Hebel oft nicht am Schreibtisch, sondern an der Linie.
Es ist nicht das Budget. Es ist nicht die bessere Technologie. Es ist der mediale Druck. Ein börsennotierter Konzern muss quartalsweise liefern, wird von Analysten, Aufsichtsrat und Presse beobachtet, und jede Untätigkeit wird sofort sanktioniert – im Aktienkurs, im Rating, in der Berichterstattung.
Der Mittelstand hat diesen Druck nicht oder deutlich weniger. Das war jahrzehntelang ein Vorteil: ruhiges Arbeiten, langfristiges Denken, keine Quartalshektik. Im KI-Umbruch wird dieser Vorteil zum Risiko.
Wer nicht von außen gezwungen wird zu entscheiden, entscheidet zu spät. „Wir warten ab" ist 2026 keine Strategie mehr, sondern eine Entscheidung gegen die eigene Wettbewerbsfähigkeit – nur eine, die niemand kommentiert, bis sie sich in der Bilanz zeigt.
Ich sage es so klar, wie ich es meine: Wer als Geschäftsführer eines Produktionsbetriebs 2026 noch keine systematische Antwort auf die Frage hat, welche eigenen Prozesse – in Verwaltung, Steuerung und Produktion – in den nächsten 12 bis 24 Monaten durch KI strukturell günstiger werden, verliert Marge. Vielleicht nicht direkt morgen, aber mittelfristig sicher.
Und nein – die Antwort ist nicht „wir machen ein KI-Pilotprojekt". Pilotprojekte produzieren PowerPoints, keine Margenpunkte.
Bevor irgendein Tool eingeführt wird, gehört eine ehrliche Bestandsaufnahme auf den Tisch. Drei Fragen reichen für den Anfang. Sie sind unbequem, weil die meisten Geschäftsführer spüren werden, dass sie die Antworten nicht sauber liefern können:
Wer diese drei Antworten hat, hat eine Investitionslogik. Wer sie nicht hat, hat ein Tool-Problem – und das wird teuer.
Das ist der Punkt, an dem ich mit Geschäftsführern arbeite: nicht beim Tool, sondern bei der Struktur, die das Tool überhaupt erst sinnvoll macht. Der Mittelstand braucht keinen Analystendruck, um zu entscheiden. Er braucht eine Geschäftsführung, die sich diesen Herausforderungen aktiv stellt. So entscheiden Sie als Verantwortlicher über Ihr Unternehmen, bevor der Markt es tut.
Wie denken Sie darüber? Teilen Sie Ihre Gedanken gerne auf LinkedIn und lassen Sie uns voneinander lernen.
Wenn Sie diese drei Fragen für Ihr Unternehmen nicht in einer Stunde sauber beantworten können, ist das kein Zeichen von Schwäche – sondern der eigentliche Anfangspunkt. Genau dort setze ich im Executive Reality Check an.
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